Para entender qué es la gingivitis, primero debes saber qué es una enfermedad periodontal. Las enfermedades periodontales son aquellas que afectan a las encías y tejidos que sostienen los dientes. Según el grado de afectación de las encías, podemos hablar de gingivitis en fases iniciales de la enfermedad y de periodontitis en fases más avanzadas.
Según el Consejo General de Dentistas, en España hay 8 millones de adultos que presentan alguna afección en las encías, uno de cada tres.
Sigue leyendo para conocer con mayor detalle en qué consiste la gingivitis.
¿Qué es la gingivitis y qué la causa?
La gingivitis es la forma más leve de enfermedad periodontal, provocando inflamación y sangrado de las encías, entre otros síntomas. Esta afección se asocia generalmente a la falta de higiene bucodental.
Cuando no eliminamos adecuadamente los restos de comida, las bacterias se acumulan alrededor de los dientes, dando lugar a la inflamación de los tejidos orales. No obstante, puede haber otros factores que contribuyen a su aparición:
Cambios hormonales: Las fluctuaciones hormonales presentes durante la pubertad, el embarazo, el ciclo menstrual o la menopausia pueden aumentar la sensibilidad de las encías, lo que las hace más susceptibles a la gingivitis.
Enfermedades y medicamentos: Condiciones de salud como la diabetes o aquellas que cursan con inmunodeficiencia. También medicamentos anticonvulsivos e inmunosupresores, entre otros.
Tabaco y alcohol: Su consumo está relacionado con lesiones en la mucosa oral, lo que propicia el desarrollo de patologías periodontales.
Nutrición inadecuada: Una dieta baja en nutrientes esenciales, como la vitamina C, puede debilitar el sistema inmunológico y afectar a la salud de las encías.
Estrés o ansiedad: El estrés crónico y la ansiedad pueden debilitar el sistema inmunológico, lo que hará que las encías estén más expuestas ante posibles infecciones.
Genética: Numerosos estudios evidencian una asociación entre el factor genético y las enfermedades periodontales.
Síntomas de la gingivitis
A continuación encontrarás los síntomas más comunes de la gingivitis. Como en sus fases iniciales no es dolorosa, resulta habitual que sea ignorada. Por ello, conviene estar atentos a las siguientes señales:
- Encías enrojecidas.
- Inflamación o agrandamiento de la encía.
- Sangrado tras el cepillado, al masticar o incluso de manera espontánea.
- Molestias a la masticación.
Tipos de gingivitis
Según la causa que provoque la gingivitis, podemos distinguir entre dos tipos: bacteriana y no bacteriana.
Gingivitis bacteriana o gingivitis inducida por biofilm
La gingivitis suele ser bacteriana en la mayoría de pacientes, teniendo su origen en el acúmulo de bacterias alrededor de los dientes, lo que produce la inflamación de la encía. Podemos encontrar:
- Gingivitis asociada únicamente a placa bacteriana: la más común.
- Gingivitis influenciada por factores sistémicos o locales: enfermedades como la diabetes, alteraciones hormonales, tabaquismo, empastes o restauraciones desajustadas o retentivas que favorecen el acúmulo de placa bacteriana.
- Hiperplasia gingival inducida por medicamentos: generalmente por anticonvulsivantes e inmunosupresores, entre otros.
Gingivitis no bacteriana o gingivitis no inducida por biofilm
Este tipo de gingivitis tiene su origen en factores que no tienen que ver con la acumulación de bacterias, como pueden ser: trastornos genéticos, infecciones causadas por bacterias, hongos o virus, enfermedades inflamatorias e inmunológicas y lesiones traumáticas, entre otras.
Un tipo de gingivitis que causa mucho dolor y requiere tratamiento inmediato es la gingivitis necrosante. Suele aparecer en épocas de estrés, pero también se asocia a alteraciones en el sistema inmunitario o déficit nutricional. La encía adquiere un aspecto inflamado, enrojecido y aparecen zonas blanquecinas ulceradas y dolorosas que deben tratarse con la mayor brevedad posible para evitar o disminuir las consecuencias de la misma.
¿Cómo prevenir las enfermedades periodontales?
La mejor manera de prevenir las enfermedades periodontales es mantener una rutina de higiene bucodental adecuada.
- Cepilla tus dientes un mínimo de dos veces al día, con un cepillo de cerdas suaves.
- Complementa tu cepillado con seda dental o cepillos interproximales.
- Cambia tu cepillo cada tres meses.
- Acude a revisiones periódicas con tu dentista.
Tratamiento para la gingivitis: profilaxis dental
En primer lugar examinamos la boca del paciente, evaluando la salud de dientes y encías. Una vez descartadas otro tipo de afecciones bucodentales, pasamos a tratar la gingivitis a través de una profilaxis dental.
La profilaxis, o limpieza bucodental, es un procedimiento realizado por un higienista. Suele durar entre 30 minutos y una hora, según el estado bucodental del paciente. Consta de los siguientes pasos:
- Eliminación de placa y cálculo acumulado en la línea de las encías y entre los dientes. Este paso es esencial para evitar que la gingivitis evolucione a periodontitis.
- Eliminación de manchas superficiales, limpieza y pulido de dientes.
- Aplicación de flúor durante un minuto, lo que fortalecerá el esmalte dental y ayudará al paciente a prevenir la formación de caries.
Al terminar el tratamiento, nuestra especialista aporta al paciente una serie de indicaciones y técnicas sobre higiene bucodental. Estas recomendaciones no solo ayudarán al paciente a prevenir la reaparición de la gingivitis sino también a mantener un estado de salud bucodental óptimo.
Revisiones
Además de seguir las sugerencias de la especialista, para evitar que la gingivitis vuelva a aparecer es esencial acudir a las revisiones periódicas recomendadas, que variarán su periodicidad entre 6 y 12 meses en la mayoría de los casos, y puede variar en función del estado bucodental de cada paciente.
Recuerda que la gingivitis es una condición reversible si se detecta a tiempo y se trata adecuadamente. Mantén una buena higiene oral diaria y visita regularmente tu dentista.
Si tienes dudas sobre el estado de salud de tus encías, contacta con nuestra clínica dental en Oviedo y nuestros especialistas revisarán tu caso.
